政治右派扼殺動畫創作

Happy Feet首週末票房開紅 在全美3800個戲院賺進42 million的票房 成為當週票房冠軍 甚至超越007系列電影Casino Royale 這部電影是華納發行的動畫長片之中 首週末票房最高的一次

我還沒有看過影片 不過大概知道故事是關於一隻不會唱歌的企鵝用踢踏舞肯定自己的故事 企鵝一向是討喜的腳色 從March of the Penguins的賣座大概可以略之端倪 不過在政治右派者的眼中可不是這麼一回事 CNN Headline News的 Glenn Beck認為這根本是部宣傳片 (propaganda)(連結) 他在節目中說: " 這部影片的導演公開承認修改過劇本 以強調環境保護的基調 而且 他認為 你沒辦法拍一部關於南極跟企鵝的電影而不去碰觸到這個議題 是這樣嗎 你可以說我瘋了 不過你當然可以拍企鵝電影而不碰觸到這個議題 你要是想將這個主題包含在影片之中 那麼你至少要讓我這個當家長的知道 讓我有心理準備我將會看到一部宣傳片 不過Happy Feet卻不是這樣 當然作行銷的不會用這個來當作賣點 他們根本就知道要是用這個來賣電影的話 影片一定不會這麼賣座 觀眾要是知道他們會看到一部動畫版的An Inconvenient Truth(2006年一部由美國民主黨前副總統 Al Gore主演的紀錄片 關於全球暖化的議題)的話 那麼影片是不會賣到42 million的 我大概是少數份子 我寧願自己教育我的小孩如何判斷一個議題的是非 這包含全球暖化跟環境保護這些議題 而不會讓一個好萊塢導演灌輸我小孩這些觀念 "

這麼說的不只Glenn Beck一人 當然這也不是第一次右派保守主義者對動畫電影有所指控 像是Shrek 2被傳統價值聯盟(Traditional Values Coalition)指控鼓勵變裝以及變性 (cross dressing and transgenderism) 而Shark Talk則被指控對小孩進行洗腦 以讓他們接受同志議題 另外SpongeBob SquarePants是Gay等等 (連結) 一般人似乎認為美國是個很開放的國家 其實不然 在某些層面上因為宗教或是政治的關係 許多觀念非常保守 除了同志議題外 墮胎 幹細胞研究都非常具爭議性

電影難免含有導演的價值觀在裡頭 只是程度的多寡罷了 Happy Feet會特別引人注意可能是因為它是一部以小朋友為預設觀眾群的動畫電影 許多右派的家長看了之後可能對影片之中所夾藏的觀念感到不安 以為動畫都應該跟迪士尼的電影一樣保守而安全 只突顯了美國人對動畫電影的狹隘認知

Aardman 與 DreamWorks分道揚鑣?

美國動畫長片一部動輒幾十億台幣的預算 雖然跟軍購預算還是小巫見大巫 不過想想全球有幾個動畫公司有這樣的本錢 所以將電影 動畫長片視作可以被消費的商品成為裡所當然 就跟一部汽車的製作一樣 即使設計得再好 要是脫離以人為使用中心的思考 沒有人買的話 終究枉然 長片電影也一樣 當他進入市場之中 成為市場中供幾與消費的一環 成為經濟體的一部分 (代表這個產業的存在與否) 那麼娛樂性變成目標 這是不管是Pixar還是其他大片廠中的story artists最愛奉為聶寶的箴言 the story must be entertaining 不過我認為一部電影會entertaining不光是因為story而已 觀眾更容易因為影片的演員 視覺 或是其他因素而感到entertained

不過記住 賣座的電影不見得是好電影 好電影也不見得賣座 也不見得會entertaining 院線長片是如此 遑論獨立製作或是短片以及其他形式

另外 這些文章讓我想到的是地區文化對影片消費行為的影響 Pixar的artists最愛說的另一句話是 animation is a medium, not a genre (動畫是一種媒材 而不是一種類型電影) 這狀況在日本動畫界影片題材的多樣化中 我相信是這樣的狀況 不過在美國 動畫跟家庭電影脫離不了關係 (你可以看Blockbuster的家庭電影類中 99%都是動畫 而在Jim Hiill Media也有篇文章直接指出 要在美國賣座的動畫 一定要以兒童為設定觀眾) 而既然是家庭電影 題材上就一定會被約化 題材的約化最終難免成為一種類型 這就是為何迪士尼的電影老是那個樣子

一部影片的內容絕對有其區域性 不過這跟文化強勢弱勢也有關聯 都是本土性的區域題材 藉由發行商強勢的行銷 或是西方文化或東洋文化的優勢(跟好壞等價值無關)凌駕下 有些影片就是會賣得比較好 這篇AWN的報導之中 指出中國動畫市場80%都由日本以及美國獨占 部分原因是因為中國本土製作的疲軟 不過看看那些進口的影片水準參差不齊 我更覺得是文化上的劣勢導致

至於Flushed Away 我認為這是一部好電影 吸引人的腳色設計 獨特的動畫風格 緊湊的情節 即使它賣座不佳 我寧願相信這是行銷的失敗 而無關影片本身

Variety上的一篇報導

才剛完成五部影片合約中的兩部 DreamWorks Animation就已經瀕臨跟Aardman拆夥的階段

以古怪風格著稱的Aardman 在第二部影片 Flushed Away 票房失利後 內部消息透露 DreamWorks Animation大概不會再發行Aardman的影片 而Aardman也在尋求另外一個 不會有期待Shrek一樣票房的發行夥伴

Aardman的影片一直是影評的最愛 而且據說他們的動畫也是DreamWorks Animation的大頭 Jeffrey Katzenberg的偏好 不過Flushed Away 這部Aardman 和DreamWorks合作的CG動畫 首週末票房只有18.8 million 這是Katzenberg的公司繼1998年的Antz後 最低的一次CG動畫影片票房

即使這部影片國外票房不錯 可能還是無法禰補超過100 million的製作經費

去年奧斯卡得獎影片Wallace and Gromit: Curse of the Were-Rabbit (這部影片不算在和DreamWorks的五部片約內 因為Aardman仍舊擁有人物所有權) 在國外票房很好 不過在國內只有56.1 million票房 硬生生地將DreamWorks的獲利數字拉了下來

這部影片沒有2000年的Chicken Run國內外票房超過100 million的成績 這讓DreamWorks對這樣的合作開始懷疑

接連兩部票房失利的影片 DreamWorks Animation似乎作出這樣的結論 Aardman的英式風格不適合美國觀眾

DreamWorks Animation仍將重心放在好笑的 通俗喜劇式改編的童話 像是Shrek 或Madagascar這類動畫影片

DreamWorks Animation直到2009年將上映的影片都已經排定 甚至包含這兩部未上映影片的續集 一部是 Jack Black配音的Kung Fu Panda 另一部是漫畫改編的Monsters vs. Aliens

而Aardman目前則忙碌於即將推出的CBS電視影集 Creature Comforts

不過Aardman仍跟DreamWorks繼續製作另一部長片 Crood Awakenings 不過要是這部影片沒有更尖酸刻薄一些 或是又太過英式幽默 那DreamWorks大概還是不會發行它

另一篇 LA Times上的報導

DreamWorks Animation週三證實他們將宣布Flushed Away的虧損報告

雖然他們沒有提供詳細的數字 但是分析師估計這部電影大概虧損40到90 million (13億到29億台幣)

這消息來自美國證券管理委員會以Paul Allen以及其他投資者名義出售330 million的股票 根據報告 Paul Allen, Viacom Inc以及Lee Entertainment賣掉共11.6 million的A級股票

這天稍晚 DreamWorks的創始人 Jeffrey Katzenberg, David Geffen以及Steven Spielberg為了給予投資者更多信心 他們各從Goldman, Sachs & Co. 和 Bear, Stearns & Co.手中買回10 million價值的股票

DreamWorks的股票掉了30 cents 或是1.1% 到27.91美元

目前為止 這部製作預算143 million (47億台幣) 關於倫敦一隻高檔的老鼠被沖到下水道的影片 根據Box Office Mojo的統計 全球票房只有47 million (15億台幣)

這部電影的表現對Aardman Animations和DreamWorks未來的合作關係有著負面的影響 目前 DreamWorks不但發行 Aardman的影片 也共同參與製作包括 Flushed Away, Chicken Run 和 Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit

Aardman的影片一直都沒有像DreamWorks其他諸如Shrek, Madagascar 或是 Over the Hedge一樣賣座 甚至即使Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit得到奧斯卡最佳動畫長片 這部影片還是讓DreamWorks虧損了30 million

DreamWorks方面拒絕對這消息評論

不過 Aardman發言人Arthur Sheriff說 我們公司將繼續與DreamWorks合作 一切都很好

DreamWorks仍然可以選擇跟Aardman合作另外四部影片 (上篇中是說三部) 去年 他們買了Crood Awakening的版權 這部由Monty Python的老將John Cleese寫的劇本 打算跟Aardman一起製作 這案子一直在前製之中 不過並沒有正式進入製作 Sheriff說公司間正在討論未來的影片計畫 但他沒有說是哪些

分析師預期2007年的Shrek第三集以及Bee Movie應該會在票房上有亮眼的成績 Merrill Lynch的分析師Jessica Reif Cohen說 Flushed Away雖然今年表現不佳 不過他應該不會對07年的估計有所影響

立體感 幻覺 線條

這部長片動畫版的辛普森家族(The Simpsons Movie)將在2007年上映 宣傳這部電影的公司巧妙地將自己的影片和今年其他"傳統"的CG動畫區隔出來 以避免給觀眾又是另一部CG動畫的濫觴 轉而強調自己是2D的手繪動畫 但諷刺的是 從短預告中看得出來 影片裡還是免不了使用許多CG的元素 不管是背景還是機械 跟"傳統"CG動畫的差異只是toon shader的使用而已

這類在電腦動畫中模擬傳統繪材的表現不勝枚舉 像是最近這部BUF Studio製作的廣告 Orange Kids

靜照大概很難判斷這是怎麼作的 只以為是單純兒童風格的塗鴉 但是一有動作 就不難看出CG動畫的痕跡 即使造型表面上看起來潦草 物體在空間中的變化卻是極度精準的 這唯有電腦辦得到

許多人嘗試給電腦動畫不同的視覺風格 一方面就是因為"傳統"電腦動畫render下的圖像所呈現的塑膠感讓人失望 像是這個例子

這是因為"傳統"電腦動畫中 電腦缺乏計算漫射光 (bouncing lights)在物體上造成的效果 以致物體產生這種看起來立體 但卻不寫實的怪異感受 另外 物體自身的材質由於缺乏內部散射光 (subsurface scattering) 所以永遠無法正確表現類似皮膚這種半透明的質感 永遠看起來都像是塑膠一樣

不管怎麼樣 電腦動畫無法取代手繪動畫的不精準感 這在物體輪廓上最為明顯 手繪動畫中輪廓由線條界定 即使是迪士尼的全動畫(full animation) 手工描繪的抖動線條變成人類知覺對寫實的認知 這種影響是下意識的 反而成為一種寫實感 現實世界中因為空氣擾動的關係 物件的輪廓沒有完全靜止的時候 相反的 電腦動畫計算出來的影像沒有考慮到這個 反而離"寫實"更遠

動畫作者有時選擇特意強調這種風格 像是這部2003年奧斯卡提名的最佳動畫短片 Nibbles

在這裡 線條不只是在"傳統"手繪動畫中只為界定形體(shape)而已 它更是時間向度聯繫的工具 表現出在動畫之中 意義得在連續畫面之中呈現的精隨

Drawing the Line: The Untold Story of the Animation Unions from Bosko to Bart Simpson

"Drawing the Line" is a seriously entertaining look at animation history
1941年迪士尼的大罷工大概沒有太多人知道 但是這次事件是迪士尼片廠的轉淚點 那些研究美國動畫史的學者在這段歷史的描述上通常是小心翼翼 顧忌甚多 深怕冒犯現仍在職的資深員工或是安然渡過罷工風暴的迪士尼Nine Old Men

而這本Tom Sito的Drawing the Line讓人耳目一新 終於有一本書不再這麼縮頭縮腦 甚至迴避這段歷史 它帶你進入當時迪士尼片廠門外那些抗議的人群之中

這本書不只描述迪士尼的歷史 也包含其他片廠的狀況 當然也包括那些在美國本土消失的工作機會

這一則漫畫諷刺當時的海外代工 台灣1978年成立的宏廣動畫公司 就跟其他勞力密集的行業一樣 以廉價的勞工取得大部分美國外製的機會 號稱當時全球最大的動畫代工廠 目前則是被更廉價的印度或是大陸片廠取代 逐漸凋零之際 在轉型的過渡階段中掙扎

16部動畫長片角逐奧斯卡長片動畫提名

Acad toons in to 16 pix
今年奧斯卡將會有16部動畫影片角逐最佳動畫長片提名 這次也有可能是四年來第一次同時有5部獲得提名

這16部動畫長片分別為

The Ant Bully

Arthur and the Invisibles

Barnyard

Cars

Curious George

Everyone's Hero

Flushed Away

Happy Feet

Ice Age 2

Monster House

Open Season

Over the Hedge

Paprika

Renaissance

A Scanner Darkly

The Wild

前幾年動畫長片數量始終未達到提名5部的標準 前一次提名五部常片動畫是在2002年時 當時共有17部長片有資格參賽 而當年獲得最佳動畫長片的是宮崎峻的Spirited Away (神隱少女)

在這幾部影片之中 有3部還未在洛杉磯上映(參賽資格條件之一) 不過在年底之前他們都會陸續上映 這3部影片為11月17號上映的Happy Feet 另外Sony Pictures Classics將在11月20號院線上映Paprika 以讓它獲得資格角逐 而Weinstein Co.將在12月15號上演Arthur and the Invisible

但要是這三部影片沒院線公開上映的話 提名將減縮為3部

雖然這些影片大多數為CG動畫 但也有一些是少見的混合媒材

像是Paprika 這部Tokyo Godfather的導演 Satoshi Kon的最新作品 混合了日本動畫與電腦動畫 而Arthur and the Invisible 導演Luc Besson改編自己的童書 影片結合了真人影片與電腦動畫 另外A Scanner Darkly導演Richard Linklater改編Philip K Dick的小說的這部作品則是真人拍攝之後 再使用真人同描(rotoscoping)的技術製作

其中兩部作品使用motion capture的技術 分別是Monster House與Miramax 發行的法語片Renaissance

DreamWorks Animation的Flushed Away使用電腦動畫企圖達到像Aardman的Wallace and Gromit那樣的偶動畫效果

Universal的Curious George則是唯一一部純粹的手繪動畫影片

Paramound發行DreamWorks的Flushed Away和Over the Hedge 而Barnyard也同樣由Paramound發行 Sony發行Monster House以及其子公司Sony Animation的處女作 Open Season 另外它也發行日語片Paprika 另外Warner則發行The Ant Bully和Happy Feet 還有Warner Independent的A Scanner Darkly

迪士尼則發行The Wild以及Pixar的Cars 同時 20th Century Fox發行Ice Age 2以及Everyone's Hero

奧斯卡最佳動畫長片提名將在1月23號公佈