10/31/2005

Chicken Little

經過了Disney Studio決定終止所以手繪動畫長片的製作後 Disney的第一部電腦動畫Chicken Little(中譯四眼天雞)在眾多矚目中終於”蛋”生了

故事一開始Chicken Little被天上掉下來的一片”東西”砸到 他慌張地警告大家天要塌下來了 不過大家只以為他是被橡實砸到 他的父親 一個舊日棒球場上的英雄 現在則獨自撫養他長大 也都不相信他 為了擺脫這個臭名 Chicken Little努力練習 終於在棒球場上獲得勝利 證明自己不只是小而已(第一個影片的高潮) 就在他陶醉在勝利之時 另一片"東西"又砸到他頭上 這時他才曉得這一片東西是來自外星人的太空船 而且自己會隱形 這就是為什麼大家都看不到的原因 他和夥伴們潛入太空船中營救受困的夥伴 結果讓外星人的小孩落單在地球上 外星人因此大舉入侵地球 營救他們的小孩 這時只有Chicken Little知道是怎麼一回事 也唯有他能將小孩送回外星人手中 解救地球 並在最後關鍵時刻讓父親認可了他的能力

整個故事情感上面是關於一個不勝任的父親和被同學瞧不起的小孩的故事 但人物情感卻過於淺薄 像是父親一開始對他的不信任讓人摸不著頭緒 之後的轉變則顯得老套 當他最後對Chicken Little說 I trust you時 我卻一點都感覺不到他真的相信他 或許是之前缺乏情節來證明Chicken Little的作為對其父親的影響 因而改變了他對Chicken Litle的觀感 整部片子充滿對史蒂芬史匹柏導演的影片的reference 像是一開始滾落的水塔衝出正在放映法櫃奇兵的銀幕 外星人所超縱的機械人明顯讓人聯想到重拍的War of the Worlds 歸還外星人小孩的段落讓人想到ET 最近的動畫長片或許是受到Shrek的影響 常常在劇情中硬加入許多?刻打渾(Robots是最糟的例子) 卻將故事拖垮 Disney這部影片也不例外 原因如果是公司executives對藝術部門的干涉的話 證明了Disney最近影片的失敗不只是太晚接納電腦動畫的關係 更是經理階層的酣愚 如果是導演自己的品味的話 那Disney真的該好好檢討製作這樣的影片的目的在哪了

在production上頭 可以看得出Disney第一部電腦動畫的限制 動畫的水準差強人意(snappy地讓人想到Dreamworks的風格) 我記得一個場景是Chicken Little和父親在贏得球賽後在房間中的戲 兩個人物雖然躺在床上 但人物卻讓人感覺不到任何重量 畫面的render很多可以再加強 作為動畫工業的龍頭 很難不拿Disney Studio跟Pixar來作比較 我個人的感覺是Pixar從ILM時期開始就有一批programmer的精英在協助動畫的製作 而Disney在轉型之際 除了動畫和美術人才外 能夠協助藝術家實現他們視覺風格的人似乎有限 所以整部影片呈現出的畫面明落後在Pixar之後 不過在影片之前放映了一小段明年的片子 Meets the Robinsons 光看這些clips 不管是動畫或是render上都非常令人期待 影片故事先不談 但至少production quality上 我認為明年這部影片之後Disney將與Pixar並駕齊驅

10/28/2005

Uncanny Valley與動畫

Uncanny Valley 這是一個非常有趣的理論 原本是機器人學(Robotics)中的一個概念 研究人在面對類人的物體(像是機械人)時的情緒反應 一個工業用的機械人 只有一個機械手臂 或是只有功能性存在的機械 很難讓人對這些東西產生移情作用(empathy) 但是當他們具有愈來愈多類人的特徵(像是似人的動作 皮膚 四肢 五官特徵)時 人會對其產生愈來愈多的正面情緒 但是當他們形似到一個地步 卻還不到完全讓人分辨不出真假之時 人的情緒反應會驟然直降 產生負面的厭惡感受 這個在圖表上凹陷的區域被稱作Uncanny valley (詭異的峽谷)

這個理論由一個日本的機器人學家Masahiro Mori在1970年時提出 不過反對的聲音認為這個學說缺乏扎實的理論基礎 不過應用在電影上頭卻提供了一個對電腦動畫所塑造出的人物的一個新的觀點 有人認為這個理論解釋了電腦動畫在創造人物時所遇到的瓶頸 像是Final Fantasy: The Spirits Within便是落在這個峽谷之中 影片中的motion capture動作雖然寫實 但是人物依然缺乏正確的肌肉形變或是呼吸所帶動的細微動作等等 反倒是臉部表情生硬讓人難以接受 所以有人覺得要避免落入峽谷之中 最好的辦法就是混和motion capture和key-framed animation 像是The Lord of the Rings中的Gollum便廣為觀眾所接受 不過在這個例子裡 一部分原因也是因為人物細緻的貼圖與較為正確的肌肉形變
另2個被用來比較的影片是Polar Express和The Incredibles 後者因為獨特的人物設計避免掉觀眾情緒負面的反應 不過我個人的經驗是 當在觀看The Incredibles 主角Mr. Incredible的短腿常讓我覺得格格不入 我知道設計師是要特意強調倒3角形的超人造型 不過這造形對我來說明顯過於極端而讓我產生負面的反應 這讓我想到Batman在電視series裡的造型 同樣維持著超人的比例 不過卻比較自然
總之 寫實與非寫實的拉鋸從古至今就一直持續著 這個理論提出了一個非常有趣的觀點 讓人可以再好好思考動畫之後可能的走向為何

10/26/2005

stopmotionanimation.com

At topmotionanimation.com you can see a lot of production photos of Corpse Bride now. It also serves as an excellent place for people who want to get into stop-motion animation.
在這個網站你可以看到Corpse Bride拍攝過程的照片 如果你對stop-motion animation有興趣的話 這個地方也提供交流及許多資源

10/09/2005

Art in Motion 讀後心得 05

有限動畫與全動畫 Full Animation and Limited Animation

迪士尼在芝加哥出生 堪薩斯長大 1920時在Kansas City Film Ad Service工作 並組了公司替當地的連鎖戲院製作Newman Laugh-O-gram影片 之後辭去Kansas City Film Ad Service的工作 開了自己的公司 取名為Laugh-O-gram Films Inc. (當時動畫大部分都是塞在影片之間的娛性節目 片廠則大部分都集中在紐約或是紐澤西) 之後真正讓迪士尼開始成名是Alice’s Wonderland(1923) 製作人Winkler比迪士尼對影片本身更有影響力 有時完成影片後 他還重新剪接 以達到他所謂以gag(?顆打渾)為結構的卡通影片 1927之後Alice系列漸失魅力 他設計了另一個人物 Oswald the Lucky Rabbit 獲得前所未有的成功 不過擁有著作權的人 Charles Mintz眼見Oswald如此受歡迎 便將迪士尼踢掉 自己另外替Universal Studio繼續製作這一系列的卡通

這個事件對迪士尼是個重大的挫折 不過塞翁失馬焉知非福 他和Ub Iwerks因此另外創造了米老鼠 並在首部有聲卡通 Steamboat Willie (1928)中亮相 獲得前所未有的成功 之後製作Mickey Mouse系列 講究故事的發展與人物的塑造 另一方面 則是製作Silly Symphonies系列 提供動畫藝術實驗的空間 像是在Flowers and Trees(1932)中使用Technicolor The Old Mill(1937)中使用多層攝影機 The Goddess of Spring(1934)中實驗寫實人物的繪製 替日後的The Snow White and the Seven Dwarfs鋪路

Disney Studio因為製作Snow White的關係 公司擴充 並進行員工的訓練課程 他們請來在Chouinard Art Institute授課的Don Graham教授動作分析 奠定了片場日後寫實走向的動畫的風格 (Chouinard Art Institute之後跟Armanson音樂學院合併 成為加州藝術學院 California Institute of the Arts)

有人認為Snow White是第一部動畫長片 但事實上在這部之前在美國本土外已有3部動畫長片完成 分別是阿根廷的The Apostle (1917) 德國的The Adventures of Prince Achmed (1926)及蘇俄的Le Roman de Renard; Reynard the Fox(1937) 不過跟這須長片比較起來 Snow White技術最為成熟 票房收入也最為可觀

1914年的Disney Studio的罷工影響至深 事件其來有自 因為片廠之前雖然賺錢 但是藝術家們卻所得微薄 所以當工潮蔓延到動畫業界時 迪士尼也無可倖免 這一事件很多藝術家因而離職或是因為參加罷工被革職 像是Art Babbitt(高飛狗的共同創造者 白雪公主裡的皇后或是幻想曲中的蘑菇舞都出自其手筆) John Hubley, David Hilberman, Steve Bosustow, Adrian Woolery, Bill Hurtz這些離職的員工很多在二次大戰後加入UPA工作 變成一股影響迪士尼的力量

比較全動畫與有限動畫時可以分成四個部分來討論 第一 影像的動作the movement of images 第二 影像的變形the metamorphosis of images 第三 影像的數量 the number of images 第四 視覺與聽覺的主導力量 the dominance of visual and aural components

第一 全動畫的動作持續 鮮少使用循環動作 這是personality animation的精隨 得以藉由動作創造出獨一無二的角色 而有限動畫則大量使用循環動作 靜止的人物也是其風格之一

第二 在全動畫中人物常會在z軸移動 因而改變了人物在攝影機前的比例 創造3度空間的幻覺 而在有限動畫中 形狀的變化是有限的 人物的移動通常只是銀幕左邊到右邊或是右邊到左邊

第三 全動畫因為持續動作的關係 必須繪製大量的圖畫 在拍攝時一張拍攝一格 稱作on ones 而有限動畫通常一張拍攝2或是3 稱作 on twos/threes 動作上面因而比較stepped 但是省卻了許多繪圖工作

第四 全動畫依賴視覺上動作的表現 而有限動畫則偏重聽覺 通常有著旁白主導著故事 或是人物的對話佔著非常重要的地位

迪士尼的全動畫風格主導動畫界一時 直到40年代末 50年代初時 UPA的出現 改變了動畫界的歷史UPA3個因為罷工潮離開迪士尼的藝術家組成 他們分別是 Dave Hilberman, Zachary Schwartz Stephen Bosustow 他們對現代藝術的愛好 及自由派的政治頃向 想要製作一種不管是內容上或是形式上都嶄新的動畫影片 除了創始者外 UPA的成功一方面是因為各個不同風格的藝術家貢獻的結果 影片反映了對形式主義的設計及極限主義風格的偏好 顏色在創作中佔著非常重要的地位 通常有著大片單色或是有紋理的色塊來代表簡單的背景空間 比方說在Gerald McBoing Boing(1951)中只使用色塊 卻沒有背景的透視線來暗示景深 而在The Tell-Tale Heart(1953)中的背景則是毀澀的 物件通常沒有陰影來暗示立體感 而是非常的平面 因為UPA風格的成功 之後反而迪士尼也受其影響 製作了一些類似風格的作品

50年代中好萊塢工業的轉變 像是短片需求量的減低 電視的興起(UPA的電影主要提供戲院放映)標誌了動畫黃金期的結束 取而代之的是電視動畫 另外電影界中對左派或是共產份子的調查嚴重地打擊到UPA 像是John Hubley被指控為前共產黨員之一 或是David HilbermanWalt Disney(沒錯 就是迪士尼 他成立電影界保存美國優良文化協會 目的就是在避免電影工業受到左翼思想的污染 基本上是個極右派的保守主義者 如果他現在還活著的話 應該是布希的擁互者吧)在北美活動委員會上點名是教唆罷工的主要份子 很多藝術家因此都被列入黑名單 委員會也認定UPA是共黨的同路人 且派人到公司調查職員單 點名某些人必須離開 否則片子不能夠再發行 UPA因此逐漸消失

不過他的有限動畫美學之後被電視動畫發揚光大 最有名就是Hanna-Barbera Studio 創始人是Bill Janna Joe Barbera 他們之前在MGM Studio工作 片廠關閉後 他們在1957成立了Hanna-Barbera Studio 他們propose3000美元一集的預算來製作電視動畫 這是當時一般預算的十分之一 最有名的影集是The Flintstones(石頭族樂園) 1960時在ABC上演 卡通中主角是工人階級 反映了當時的政治氣候 當時工會可能比政府還大 值得一提的是他是史上唯二在黃金時段放映的卡通影片 另外一部則是80年代末的The Simpson(辛普森家族) 雖然Hanna-Barbera在當時甚為成功 但是也被指責是有限動畫的濫觴 產品粗枝濫造 讓動畫工業停滯了一段時間

1966年動畫工業進入大蕭條 迪士尼去世 他在世的最後一部Disney長片Jungle Book 保持他末期風格的所有優缺點 內容陳腐 角色粗俗 這一年同時也是3大電視網首次在週六早上放映卡通 Saturday morning cartoon