申請Calarts

在動畫界的人應該都知道CalArts(California Institute of the Arts)這間學校 由華德迪士尼創立的這所學校最有名的就是電影學院下的動畫系 不過它的純藝術學院 音樂學院或是舞蹈學院都很有名 共同的特色是風格偏重現代藝術 朋友常問我CalArts這間學校狀況如何 要如何申請 我以就讀兩年(2003-2005)來的一些經驗 提供一些看法

校園與周邊: CalArts的校區頗小 如果嚮往的是一望無際的校園的話 那麼這裡可能讓你大失所望 不過也因為校區小 到哪裡都方便快速 我常常在Lab工作 作累了就回宿舍睡個覺 睡完再回Lab繼續工作 感覺很方便 學校座落在洛杉磯北邊一個叫做Valencia的地方(六旗魔術山旁邊) 離市中心或是好萊塢都有一段距離(30分鐘車程) 不過老實說 除非是看表演 並不會有太多機會去那 住這有車最好 沒車也無所謂(像我唸書時就沒有) 需要出遠門時跟朋友一起或是借車即可

學校主建築的入口 (photo by Yu Jie)

大川堂 Main Gallery (photo by Yu Jie)

戲院兼教室 Bijou Theater (photo by Yu Jie)

校園一角 (photo by Yu Jie)

系所: 我是實驗動畫(Experimental Animation)研究所畢業 CalArts有兩個動畫系 一個是角色動畫系 只有大學部 另一個則是我唸的實驗動畫系 有大學部及研究所 角色動畫系一直偏重手繪動畫 或者明確一點 傳統敘述風格的手繪動畫 不過因為手繪動畫在業界逐漸失寵 系所的光環不在 取而代之的是其他開設有電腦動畫課程的學校 從去年開始 一年級新生開始得必修電腦動畫進階課程 不過即便如此 電腦動畫還是佔著非常小的一部分 系上每學年末的時後會有個open show 每個人的動畫影片都會在大銀幕上放映 接受觀眾的歡呼 如果入選的話 還會在校外的producer show放映 屆時會有許多業界人士或是校友來觀看

我唸的是實驗動畫系 偏重非傳統 非敘述 非線性的動畫(我認為實驗動畫這名字並不是很恰當) 它的前身主要是作Motion Graphic 研究所第一年主要在接觸各類媒材 包括手繪動畫 電腦動畫 偶動畫 拼貼動畫 偶動畫 砂動畫及蝕刻動畫等等 第二三年則是發展並完成thesis project 跟角色動畫系的作品比起來 風格比較artistic 主要在探索動畫在除了傳統手法之外的不同可能性 學年末同樣有在校外公開放映的Show Case 是讓影片曝光的好機會

申請: Portfolio裡有動畫最好 沒有動畫的話也沒關係(我有一些同學大學是唸平面藝術 沒做過動畫影片) 但是平面的作品最好有很強烈的Graphic style 動畫最好使用完整有內容的影片 畢竟這不是一家公司 Demo Reel式的作品並不吃香 至於留學生最關心的托福成績 學校要求蠻高的 大學部需要550分 研究所則需要至少600分 這是註冊組要求的標準 不過如果Portfolio非常優秀 是可以直接跟系主任或是系上的老師要求 還是有機會進得了學校

學費: 這連結可以看到學校網站提供的預算表
一年學費大概在28,000美金左右(大概一台Toyota Camry在台灣的價格) 住宿如果住學校的話 一個月平均大概400美元多 住外面大概600左右 不過得要有車通勤 這個學校有個好處 因為它是私立的 所以不管是外國學生或是本國學生都繳同樣的學費 獎學金方面 也不管是本國學生或是外國學生他們都會以你的財務狀況 加上每個Spring Semester的Scholarship Review來決定給你多少錢(一般來說2或3千美金應該沒問題) 如果你的表現非常好的話 加上財務困窘 拿到全額獎學金也是有可能的(我一個韓國的朋友就是這例子) 不過對國際學生來說 因為申請學校時得提供財力證明 所以通常第一年可以申請到的機率非常低 通常都是第二年之後才有 至於打工 留學生基本上是不能在校外合法工作 除非是實習 不過學校內提供蠻多工讀的機會 時薪最少也有7塊美金(法律規定的最低薪資) 不過申請要早 否則很多機會很早就會被拿走了

Disney買下Pixar

http://corporate.disney.go.com/news/corporate/2006/2006_0124_pixar.html
迪士尼在昨日(24號)正式宣布買下Pixar Studio 預期在夏天完成所有的股票轉移 Steve Jobs一陣子前就放出有意出售Pixar的消息 現在終於塵埃落定 新的Disney公司 將由Ed Calmull(Pixar的總經理(president))擔任Disney Animation Studio的新任總經理 向Robert Iger(Disney CEO)和Dick Cook(Disney Studio主席(chairman))負責 而John Lasseter(Pixar的創意執行副總(executive vice president of creative))將擔任Disney Studio的創意總監(Chief Creative Officer) 並在Walt Disney Imagineering(Disney底下負責設計製作迪士尼樂園設施的單位)擔任總創意顧問(Principal Creative Advisor) 而我們的史蒂夫約伯先生呢 他則成為Disney的最大股東 並成為Disney公司董事會(Board of Directors)成員之一 被收購後的Pixar將仍然保有其商標 繼續在舊金山灣區的公司製作動畫影片

所以現在迪士尼在美國將有三個studio製作CG Feature films 分別是
Disney Feature Animation (位在Burbank 原本的迪士尼動畫廠)
Disney Pixar Animation (位在Emeryville 收購進來的新片廠)
Disney Circle 7 Animation (位在Glendale 前日才成立的片廠 專門製作Pixar的續集影片 很多人擔心這個片廠只是Disney脅迫Pixar重回談判桌的籌碼 很可能在兩個公司kiss and make up後被解散 不過我認為即使現在Pixar被收購 續集影片仍將繼續製作 多的是將會有更多Pixar那邊人的參與 到底這個片廠在John Lasseter入主後會有何變化 會是大家的焦點之一)

這個消息在業界產生的反應普遍兩極化 樂觀的想法是因為這樣的收購動作 Pixar將繼續在Disney這個龐大的行銷通路中擴散並深化其影響力 它也不用因為財務壓力的關係 可以繼續維持2年一部片子的產量 得以確保影片品質 Disney則因為John Lasseter的入主 將給Disney公司長久以來的頹糜不振注入一劑強心劑 開始它的第二春

負面的反應則是普遍對這個動機主要為了錢的收購動作遺憾 尤其針對Pixar這個標榜創意的公司 另外則擔心Disney這個龐大的官僚機制將把Pixar公司所具有的獨特文化輾壓殆盡 Pixar之所以成功 就是因為公司是由artists在主導 Steve Jobs所作的最重要的事就是什麼都沒做 讓artists可以在沒有狗屎倒灶的干涉的狀況下製作好的片子 不過反觀Disney片廠 裡面一堆從哈佛或耶魯畢業的MBA 沒有影片製作經驗 卻自稱創意總監的creative executives 這些人平日的工作就是開一堆莫名其妙的會 然後決定一部片子要怎麼拍或是要不要拍 這些人將腐蝕Pixar這個以artists為首的公司 Disney以為有了Pixar就可以讓它的影片不再是票房毒藥 卻沒有想過問題出在公司管理上面 自己這麼多業界中頂尖的artist我不相信做不出好影片 要是他們看不出問題在自己身上時 Disney想要翻身是不可能的

另外我在想當Disney停止手繪動畫的製作時 受到了包含John Lasseter等人的冷嘲熱諷 在當時幾乎是萬夫所指 現在John Lasseter當家之後 他有沒可能恢復拍攝手繪動畫長片呢 我在想這樣的可能性微乎其微 或許你會說因為迪士尼已經轉為製作電腦動畫的studio 沒有像是光桌這樣的設備可以讓他們製作手繪動畫 不過想想 一個光桌多少錢 一個電腦又多少錢 Disney可以短時間內搞出個Circle 7 Studio 為何不可能重新建立手繪動畫的生產線 沒有其他人比迪士尼對製作手繪動畫經驗更豐富 問題不在他們可不可以或是行不行重新製作手繪動畫長片 關鍵只在他們願不願意而已 所以到底他們會怎麼作 值得注目

公司的合併一般來說對artists沒有好處 一來因為如果有不同的片廠競爭 artists通常會較受禮遇 進而會反映在實質的報酬上 就像Dreamworks剛創立 跟Disney競爭之時 動畫師的待遇達到最高點 很多人還沒畢業就被公司先錄用了 片廠間競爭 影片的品質也會提升 二來通常一個公司的影片有它特有的風格 不同公司製作的影片讓市場上的風格多樣化 如果都成為一個公司的話 你可能很難看到不同口味的片子 大家都變成Disney風格了 總之 顯而易見的 這個收購無庸置疑的最大受益者就是Steve Jobs 他如期所願的脫手了Pixar Studio 並進入Disney公司 間接確保了Apple產品日後的生命週期 不過對片廠或是整個動畫業界而言 整體來說 到底是好是壞 有待時間考驗

與Ed Catmull(中間那個手拿Renderman 1.0的人)在他訪問Calarts時的合照 (2004)

Disney與Pixar的合併?

最近好萊塢一直流傳著一個沒有經過證實的消息 就是Disney正與Apple Computer與Pixar Studio的總裁Steve Jobs秘密協商中 打算將Pixar買下來 或者更明確一點 Steve Job將將他在Pixar的股權(Pixar目前價值70億美金 Steve Jobs擁有超過百分之五十 市價約35億美金的股權) 轉賣給Disney Studio 換得的是他在Disney中的一席地位 不過在Jim Hill的這篇文章(標題:Steve Jobs會是適任的人選嗎)中 他認為Steve Job跟Pixar Studio的成功一點關係都沒有 事實上他一開始還想盡辦法想將Pixar脫手 直到Toy Story的推出讓他覺醒 而後大辣辣地進入Pixar自稱為CEO 將原本掌管Pixar的Ed Catmull(發明電腦動畫裡z-buffering跟texture mapping的電腦科學家)一手推開 所以如果他真的進入Disney的話 對Disney的動畫不見得有好處 怎麼說呢

讓我們回到1986年 Pixar還是在Lucas Film裡的一個部門時 喬治魯卡斯剛跟前妻離婚 所需要的贍養費讓他不得不賣出他的資產兌現 當時他想賣出的價格是3千萬美元 一些公司都表示出興趣(畢竟這是作出星艦迷航紀中創世紀的電腦動畫特效的team) 連Disney都表示興趣 願意出1千5百萬的價格買下 不過後來因為考量電腦動畫不是Disney走的目標 所以才放棄 這時Steve Jobs早已在一邊虎視眈眈 等著最好的時機 用最便宜的價格將Pixar買下 最後如期所願 他以1千萬的價格得到了Pixar 不過為何Steve Job想要買下Pixar呢 不是因為他想要做電腦動畫長片 而是他想要像SGI一樣 賣電腦硬體跟軟體給想要作動畫的公司 pixar Image Computer- 這就是Pixar最初的產品

(當時為何Pixar會從Lucas Film出走 另一種更常見的說法是喬治魯卡斯認為電腦動畫只會在電影製作中擔任特殊效果的任務 相反的 以Ed Catmull為首的CG團隊則想製作電腦動畫電影 所以喬治魯卡斯同意他自己到外面尋找買主 成立獨立的製作公司)

所以事實上Pixar一開始是一家賣電腦的公司 (1985年時 Steve Jobs雖然身為Apple Computer創辦人之一 不過因為他被評為個性古怪 脾氣暴躁 經過一連串的內部鬥爭後 他被Apple Computer踢了出來 因此他想靠這個機會再東山再起 1997年時Apple買下他之後又創的NeXT Computer 他才又重回Apple的經理階級) 公司裡真正在作動畫的只有5個人 Steve Jobs甚至一直認為這些人是公司裡的拖油瓶 在花公司的錢 唯一沒有解散他們是因為 Tin Toy剛贏得奧斯卡金像獎最佳短片

Pixar Image Computer並不成功 這一段時間裡Disney幾乎是Pixar電腦的唯一客戶 Disney用它來跑公司裡新研發出的CAPS電腦著色系統 這時Disney也一直對John Lasseter釋放出善意 要這個曾經在Disney工作過的員工歸隊 不過John Lasseter深信電腦動畫會是未來 所以拒絕他們的邀請 Disney這時也就轉而跟Pixar發展合作關係 要Pixar替Disney製作電視動畫或是長片動畫

即便如此 因為電腦賣不好 Pixar還是在一直裁員 Steve Job也並沒有因為跟Disney合作的關係 看重這些人才 反而一直跟Hallmark或是Microsoft斡旋 打算賣出公司 不過都因為價格談不攏 所以作罷 直到Toy Story的賣座 他才覺悟到手中的金母雞是多值錢 在電影推出後一周公司馬上上市股票Pixar也才成為我們今天所認識的Pixar

所以根據這篇文章 即使挾著頻果電腦或是ipod宣傳出的魅力 要是談到動畫電影的製作 Steve Jobs並不是合適的領導人 不過我認為 跟好萊塢的合作關係卻對Apple電腦有著絕對的影響力 這是因為ipod的大賣 Apple需要提供內容來滿足購買他的硬體產品的這些消費者 ipod之所以會成功並不是他是第一個知道要做 portable mp3 player的人 除了世俗媒體的推波助瀾造成的流行風潮外 是因為它提供的itune建立了一套取得mp3便宜且方便的管道 (大家早就知道mp3將是音樂界下一世代的最大載具 但是盜版的關係或是網路販售的問題一直阻礙著它的發展 itune的出現就像eBay之於網路購物一樣 解放了這樣的困境) 而新一代可以撥放影片的ipod更需要好萊塢諸如Disney這樣的內容提供者提供產品給他撥放 像是最近Disney旗下的ABC提供受歡迎的電視影集Desperate Housewives或是Lost給Apple讓人下載 這讓video ipod的風潮更通行無阻

所以在這個Apple跟Disney互相拋媚眼 互相使出善意動作的狀況下 不但說Disney跟Pixar繼續合作的關係必成定局 甚至最近流傳Disney要買下Pixar的情形也大有可能 新任Disney CEO Robert Iger曾表示 發行Pixar的影片將不再那麼地有利可圖 所以Disney勢必得想出個辦法將合作的關係最佳化 這包括買下Pixar 到底狀況會如何發展 大家拭目以待吧

(Steve Jobs(左)與Robert Iger(右))

大金剛

最近上映的金剛是1933年版本的重拍 原本的版本改編自小說 1976年金剛就重拍過一次 我在看這第三次重拍的版本前特地再看了一次33以及76年的版本 這一次05年的重拍情節跟33年的相似 不過不管是哪個版本 故事結構基本上都是一樣的 一群人冒險到荒島上 發現島上原住民崇拜的金剛 女主角被當作祭品奉獻給他 金剛對女主角產生好感 不過隊伍拯救了女主角 並將金剛活抓帶到紐約展出 但金剛脫逃爬上大樓 最後被射擊墜樓而死

33年的版本在當時轟動的最大原因之一是它的視覺效果 偶動畫作出的金剛跟真人合成的演出在當時吸引了許多觀眾 不過坦白說它在故事上太過簡化 對人物的塑造太過膚淺 甚至流於刻板印象 像是水手們的種族刻劃 或是原住民在影片中的地位只能說美國(或是說好萊塢)對世界的認知膚淺 至於女主角 她從頭到尾的尖叫讓人感到厭惡 總之 整部片子只能稱得上視覺風格特殊而已

至於76年的金剛 故事由一群拍攝電影的隊伍變成探勘石油的隊伍 女主則是一個嚮往大明星生活 船難倖存的人 故事情節上較為合理 腳色的塑造比33年的版本較為讓人認同 像是女主角從一開始對金剛的畏懼到最後的情感 結尾當直昇機準備射擊金剛 金剛將她放下來時 她反而不想離開他 因為她知道要是她一離開 直昇機就會毫無忌憚地對金剛射擊 最後的結尾也非常有趣 柔弱的女主角在金剛死後不斷的哭泣 石油公司的老闆要跟她合照 不過當她拋開暴露在鎂光燈下的機會 試圖尋找她曾愛過的生物學家時 人潮淹沒並隔絕了他們 最後一個鏡頭慢慢拉遠 更顯得他們彼此距離的遙遠 我很久前就看過這部影片 印象中最深 也最讓人難過的是最後金剛死掉的部分 心跳聲逐漸微弱 到停止

(在這個版本裡 金剛最後爬上去的是世貿大樓而不是大家熟悉的帝國大廈 很多人對這樣的安排不甚認同 認為悖離了原來版本最著名的一幕 金剛由帝國大廈墜落 不過 金剛從哪掉下來 does that really matter? 事實上我認為安排世貿大樓更能呼應整部影片的背景 就跟影片中的石油公司表現出的財大氣粗一樣 更凸顯出金剛是死於人類的貪婪)

不過可惜的是在處理島上金剛跟女主角相處時顯得有點可笑 像是金剛捧著女主角讓他在瀑布下洗澡 還吹氣風乾他的頭髮 到後來試圖退去女主角的衣服 這些情節顯得有點濫情 至於視覺上可以看得出當時技術的限制 特寫鏡頭的使用避免許多特效無法達到的效果 最後幾個場景選擇在晚上也避免金剛的演出跟場景太過格格不入 這是在製作的限制中發創意的聰明方式

(這部影片捧紅了女主角傑西卡蘭芝 影片過於特意強調她的性感 不管是穿著還是表演 很早就看過這部影片的男孩子 應該對她的性感記憶猶深吧 :>)

05年的金剛跟33年的故事基本上一樣 而且似乎也承襲了所有的缺點 像是對島上原住民的刻劃 像是把Lord of the Rings裡的怪獸搬到金剛的故事裡 過於特意強調他們的恐怖與殘忍 比33年版本裡的膚淺程度有過之而無不及(前兩次重拍裡的原住民至少一開始會要求用交換的方式得到女主角 76年的版本裡 生物學家反對金剛被帶離島上 因為他知道金剛對島民來說跟神一樣 缺少了可以膜拜的種族最後可能會?滅掉 顯示對島民的理解) 雖然非常不合邏輯 不過跟原本的一樣 島上同樣充滿著恐龍 處理的方式則跟侏儸紀公園一樣 缺乏自己的創意 女主角則是跟76年的版本一樣 到最後情感有所轉變 雖然不是很具說服力

視覺上拜科技之賜 不管動畫或是render上大部分都非常具說服力 不過對我來說 金剛應該是混合了一些人的特徵(畢竟這是個fantasy的電影 反正連恐龍都出現了) 像是前33或是76年的一樣 比較像猿人 或是一種不知名的生物 這樣產生的未知可以讓感情發揮更多空間 因為觀眾無法預期金剛的情感 所以當觀眾發覺他可以比人更人時 衝擊力會更大 而這一部裡的金剛則是不則不扣的gorilla 觀眾只覺得他是動物園裡可以看到的生物 只是size大了許多 太過類似gorilla讓金剛的魅力大打折扣